Termografía

Usos y Ventajas de la Termografía

La termografía infrarroja a lo largo de los últimos años ha pasado a jugar un papel fundamental dentro de los ensayos no destructivos orientados a detectar (on-line) cualquier anomalía o defecto que se manifieste en un cambio de la temperatura superficial de un objeto. Ese cambio se puede originar tanto por un defecto superficial como interno. De todos es conocido que un cambio en la temperatura corporal es indicativo de algún "fallo" en nuestra salud. De igual modo ocurre en las instalaciones industriales. En muchos casos, una alteración de la temperatura superficial puede obedecer a una o varias causas diferentes, como falta de aislamiento, degradación del material, soldadura defectuosa, etc.

Termografía de una chimenea

Entre las principales ventajas de la termografía cabe señalar: (1) Los sensores no hacen contacto con el objeto, lo cual nos permite medir, desde una distancia de seguridad, altas temperaturas o bien registrar las temperaturas de una línea de alta tensión. (2) Los sensores presentan un tiempo de respuesta muy pequeño a la radiación térmica incidente, lo cual permite una medida cuasi-instantanea. (3) El sistema de barrido óptico que incorporan los sistemas de termografía, permite obtener una imagen termográfica (o termograma) en tiempo real, lo cual nos permite inspeccionar grandes extensiones, y grabar en un soporte magnético la imagen de interés. La imagen termográfica registrada puede analizarse a posteriori, para tratarla con un software adecuado. De este modo podemos ver con claridad las zonas anormalmente "calientes" o "frías".

Los Campos de Actuación

La termografía es un método no destructivo de evaluación y control muy flexible en el sentido de que sus aplicaciones pueden ser muy diversas. El abanico abarca desde campos muy especializados, como las aplicaciones militares, de seguridad, médicas, control de incendios forestales, etc.., hasta las más representativas, como son las industrias de procesos y las instalaciones de generación y distribución de energía eléctrica.

Termografía del aislamiento de un recipiente a presión

Industrias de Procesos

La existencia de zonas calientes en los elementos de instalaciones que trabajen a un nivel térmico medio o alto, se corresponden normalmente con:

• Pérdida o degradación de aislamiento, tanto interno (refractarios), como externos (calorifugados).
• Zonas afectadas por corrosión.
• Soldaduras defectuosas.
• Obstrucciones y fugas, etc...

La identificación de las zonas afectadas, así como el nivel térmico de los daños, constituyen la información necesaria para decidir sobre su posterior reparación

Instalaciones de Generación y distribución de Energía Eléctrica

Los sistemas de distribución eléctrica de alto voltaje, representan una aplicación natural de la termografía infrarroja. Los defectos que, de no ser detectados, terminarían originando en el mejor de los casos un corte de fluido eléctrico, se deben a la formación de zonas de elevada resistencia eléctrica, las cuales a su vez son zonas de elevado nivel térmico. Las causas que originan esos defectos, suelen ser:

Termografía de los aisladores de un soporte de línea eléctrica

• Conexiones afectadas por corrosión.
• Suciedad en los contactos.
• Filamentos rotos.
• Degradación de los materiales aislantes.

Los análisis termográficos y diagnósticos que lleva a cabo el CIT, pueden ayudarle tanto a detectar problemas, como a desarrollar programas de mantenimiento preventivo.