Nuevo enfoque del ruido en el Siglo XXI

Manuel Rejano de la Rosa

En la Biblia aparece por primera vez el fenómeno y consecuencias del ruido cuando las famosas trompetas de Jericó, pero el día D fue el de la creación, cuando surgió con el famoso big bang. Con la industrialización empezaron realmente los inconvenientes del ruido y sobre todo a partir de los años 50, cuando comienza a considerarse el ruido como problema y se empieza a distinguir entre ruido industrial y ruido urbano.

Por ruido industrial se entiende al que afecta y sufren los trabajadores. De este asunto se ocupa la legislación laboral. Mientras, por ruido urbano se puede entender el ruido que molesta en ciudades y pueblos. Afecta principalmente a sus viviendas. De la vigilancia y control se encargan las leyes medioambientales. La medición y evaluación del ruido industrial se inicia en la década de los 50 y poco a poco fueron introduciéndose sucesivamente los conceptos de dB, dBA, L_eq y L₁₀ y L₉₀. ¿Y que ocurre con el ruido urbano? Aunque en el fondo es lo mismo, las mediciones se desarrollan a partir de los 80 y la evaluación se fundamenta en el concepto del nivel continúo equivalente.

Pero las distintas normativas, reglamentos y ordenanzas han pasado por alto una cuestión fundamental, el valor del nivel equivalente no es representativo de las molestias que sufren los ciudadanos. Entre otras razones porque el ruido es un concepto subjetivo y son necesarios varios parámetros además del nivel equivalente para valorar el grado de molestia. En éste sentido, la recomendación ISO-1996 establece un sólo parámetro para la valoración del ruido de las colectividades, aunque propone realizar una serie de correcciones según se trate de ruido impulsivo, tonal o nocturno. Esta aplicación es útil por su sencillez pero resulta difícil de aplicar.

En el ruido urbano intervienen por una parte los focos de ruido que se producen en el interior de los edificios, fácilmente evitables sí los edificios se diseñan adecuadamente, y por otra los ruidos originados en el exterior de la edificación, que son más difíciles de eliminar ya que están causados por el tráfico, las actividades industriales, lúdicas y domésticas. Su control resulta más complicado ya que intervienen agentes diferentes enfrentados, dándose el caso de que unos lo producen y otros lo sufren.

La forma tradicional de abordar el problema del ruido, como en cualquier episodio de contaminación ambiental, consiste en reducir al máximo el impacto del sistema sobre el medio ambiente. Dicho de otra forma, el control del ruido se aborda minimizando la emisión y de esta forma se pueden reducir sus efectos. El análisis de un problema de ruido se realiza mediante un diagnostico basado en la medición y la predicción, en su evaluación y finalmente en el estudio pormenorizado de distintas soluciones de control. Y todo ello enfocado desde un punto de vista multidisciplinar y desarrollando metodologías innovadoras que ayuden a la toma de decisiones correctas.

En unas recientes jornadas celebradas para tratar el problema del ruido en las ciudades destacaron fundamentalmente dos temas. En uno se trató ampliamente sobre la bondad y excelencias de los sonómetros, aunque como única novedad se puede indicar que estos equipos son cada vez más anoréxicos ¡Cualquier sonómetro pesa menos de medio kilo! La segunda cuestión puso de manifiesto la preocupación por la evaluación del ruido, sólo aplicando la lógica y el sentido común se puede decir que habrá cambios y modificaciones importantes en la evaluación, y en breve se producirá una actualización racional de estos temas, de acuerdo con la normativa europea. No obstante, las denuncias por molestias aumentan a diario con independencia del modelo de sonómetros y del tipo de normativa.

Es necesario abordar el problema del ruido urbano a comienzos del siglo XXI, lo más importante son los conceptos y las soluciones a los problemas. El nuevo enfoque consiste en tratar el tema de una forma ecológica, según el concepto acuñado por los biólogos que se conoce como biocenosis. Éste concepto parte del hecho de estudiar y analizar cómo se organizan los sistemas naturales mediante especies o asociaciones características. Igualmente y extrapolando la cuestión para el caso del ruido, se parte de la definición del ruido se consideran los distintos factores implicados en el proceso, como son la planificación, el foco, el medio y el receptor. Entonces el control del ruido se puede abordar eliminando alguno de los componentes del sistema y de esta forma se intenta resolver el problema. Pero… quién le pone el cascabel al gato o ¿estamos dispuestos a renunciar a nuestra calidad de vida y bienestar?

Hay que buscar alternativas. Lo interesante es definir los problemas y buscar sus soluciones. Hace tiempo aprendí que hacer pronósticos aventurados y sorprendentes es una cosa que da prestigio: lo normal es que en un plazo de treinta o cuarenta años casi nadie se acuerde del asunto o sí algo falla, quien pronosticó ya no estará en condiciones de justificar lo contrario. Ahora se puede decir que no todas las emisiones acústicas son molestas. Las técnicas basadas en el efecto Kaiser pueden utilizarse para prevenir accidentes (así ocurre que cuando se someten estructuras o edificios a unas cargas críticas se produce una detección precoz de sonidos no auditivos que alertan de la grave situación). También, y de acuerdo con Fourier, se podrán modificar o transformar los ruidos molestos en inofensivos. Lo mismo que Huygens se entretuvo en demostrar que luz más luz es igual a oscuridad, ahora es posible imaginar un sistema capaz de eliminar decibelios, ruido más ruido igual a silencio, una formulación sencilla y utópica. La cuestión es fácil de plantear en teoría pero en la práctica resulta difícil, aunque con la ayuda de la tecnología y de los Bill-Gates, pronto se podrán conseguir viviendas silenciosas y confortables. ¡En eso estamos!